La nuit polaire à Tromsø : quand partir

Ce que signifie la nuit polaire à Tromsø

La nuit polaire est la période où le soleil reste sous l'horizon. Visit Tromsø la situe du 27 novembre environ au 15 janvier et précise que la lumière revient progressivement à partir de la mi-janvier. En raison des montagnes environnantes, le soleil n'est généralement pas visible depuis le centre-ville avant la fin janvier. Il ne fait pas noir toute la journée. Par temps clair, il y a un peu de lumière autour de midi, et l'après-midi, la lumière rebondit sur la mer et la neige dans une teinte bleu cobalt connue sous le nom d'heure bleue, ou blåtimen en norvégien, comme sur cette photo.

Mois par mois

L'opérateur propose ses sorties du soir de la fin octobre au début avril, et les dates exactes changent d'une année à l'autre. Le camp est fermé de la mi-avril au début novembre, car les rennes passent l'été en liberté dans les montagnes, où naissent les petits. Les visiteurs ne peuvent venir que dans le cadre d'une sortie réservée ; le calendrier de réservation indique donc les dates disponibles. Le programme est le même toute la saison. Ce qui change, c'est la lumière.

• Fin octobre et novembre : les soirées s'assombrissent à mesure que le soleil décline
• Fin novembre à mi-janvier : nuit polaire
• Fin janvier : la lumière revient
• Février et mars : les jours s'allongent, et les tempêtes d'aurores peuvent être plus fréquentes près de l'équinoxe
• Début avril : les dernières soirées de la saison

Les aurores boréales sont une chance, pas une réservation

Les pages de l'opérateur offrent une chance d'observer les aurores boréales et précisent qu'elles ne peuvent jamais être garanties. Visit Tromsø indique que les aurores peuvent être visibles de fin août à début avril, mais qu'un ciel dégagé et l'obscurité sont essentiels. Le campement se niche dans une vallée à l'écart de l'éclairage public, ce qui aide par une soirée claire. Wikipédia ajoute que les tempêtes géomagnétiques qui embrasent les aurores peuvent survenir plus souvent durant les mois autour des équinoxes, tout en précisant que ce phénomène reste mal compris, et que les nuages peuvent encore masquer le spectacle. Réservez pour le troupeau, le dîner et les histoires, et considérez le ciel comme un bonus.

Quelle tenue adopter

Visit Tromsø indique une moyenne hivernale d'environ -4 °C et conseille de prévoir de -25 °C à 5 °C si vous pratiquez des activités arctiques ou partez observer les aurores boréales. Leur conseil : superposez les couches — de la laine à même la peau, puis des pulls et vestes chauds et secs, en ajoutant une couche dès que vous arrêtez de bouger. L'opérateur vous demande d'apporter au moins deux couches chaudes, des gants ou des moufles, un bonnet et de bonnes bottes d'hiver. Choisissez des bottes offrant la place d'ajouter une paire de chaussettes en laine. Ce sont les pieds, les mains, le cou et la tête qui refroidissent en premier.

• Au moins deux couches chaudes, avec de la laine à même la peau
• Gants ou moufles, et un bonnet
• De bonnes bottes d'hiver avec la place pour des chaussettes en laine
• Renseignez-vous avant de compter sur des combinaisons thermiques prêtées

Vous prêteront-ils de l'équipement ?

Visit Tromsø indique que de nombreux prestataires d'activités fournissent combinaisons thermiques, bottes, bonnets et moufles. L'opérateur de cette soirée liste les vêtements que vous devez apporter et ne mentionne pas en prêter. Ne partez donc pas du principe qu'une combinaison vous attend. Si vous voyagez léger ou arrivez d'une région chaude, renseignez-vous auprès de l'opérateur avant de partir, ou demandez des informations sur Tromsø Outdoor, dont Visit Tromsø indique qu'il loue et vend des vêtements d'extérieur. Des crampons pour vos chaussures, vendus dans les magasins de chaussures et de sport de Tromsø, vous aideront sur les rues glissantes.

Se rendre au point de départ et revenir

La soirée commence à la gare routière de Tromsø Havn Prostneset, Samuel Arnesens gate 5, dans le centre-ville, et le bus vous ramène au centre. Le rez-de-chaussée compte deux entrées, l'une côté bus et l'autre entre la gare routière et l'hôtel Clarion Edge. Le guide et le bus attendent à la gare routière, et l'équipe porte des vestes bleues au logo de l'opérateur. Arrivez avec un peu d'avance pour que le bus puisse partir à l'heure. Le trajet jusqu'au campement dure environ une demi-heure.

Comment l'intégrer à votre journée

La soirée dure environ 4 h 30, du transfert aller au retour, et la balade en traîneau représente 15 à 20 minutes de ce temps. Votre confirmation indique l'heure de prise en charge pour votre date. Comme il s'agit d'une activité en soirée, les heures de jour restent libres, même si elles sont rares pendant la nuit polaire. Visit Norway précise que les habitants conservent leurs routines habituelles pendant la nuit polaire, si bien que la ville ne s'arrête pas. Considérez le camp comme le point d'orgue de la soirée, et non comme une étape parmi d'autres.

Ce que vous verrez : le troupeau et le feu

Le camp est géré par une famille samie d'éleveurs de rennes, et son site présente l'élevage comme un mode de vie, non comme un spectacle. En hiver, le troupeau pâture autour du camp, et en été, il est libre dans les montagnes. Vous marchez parmi les rennes et les nourrissez à la main. Vous vous réchauffez ensuite près du feu dans une gamme ou un lavvu, la hutte et la tente samies, où le bidos mijote sur la flamme vive. Vos hôtes racontent leur quotidien d'éleveurs de rennes.

Lire la suite : Les rennes, les éleveurs samis, et ce que vous entendrez au camp

Ce que vous entendrez : le joik et les récits

Au cours de la soirée, votre guide raconte des histoires sur la culture samie et interprète un joik, un chant traditionnel sami. Wikipédia décrit le joik comme destiné à évoquer une personne, un animal ou un lieu plutôt qu'à chanter à leur sujet, traditionnellement sans accompagnement et avec des paroles courtes ou absentes. Les chercheurs le considèrent comme l'une des plus anciennes traditions musicales continues d'Europe. Il fut condamné pendant la christianisation et dévalorisé sous la politique d'assimilation norvégienne, avant de renaître dans les années 1970. Écoutez-le comme toute tradition vivante, et laissez les histoires à ceux qui les racontent.

Enfants, accessibilité et rythme

L'opérateur indique que tous les âges sont bienvenus, et qu'un jeune enfant peut s'asseoir avec un adulte dans le traîneau. Les bus ne disposent que de quelques rehausseurs, alors apportez votre propre siège auto pour un bébé ou réservez un taxi. Le site de l'opérateur précise que les femmes enceintes peuvent participer à la balade en traîneau, qu'il décrit comme lente et régulière. Le camp dispose de toilettes accessibles près de l'entrée. Les chiens d'assistance sont autorisés mais doivent rester en dehors de l'enclos des rennes. Le site ne donne aucune autre précision sur la mobilité, alors renseignez-vous avant de réserver si l'un des participants a une mobilité réduite.

À qui cette expérience ne convient pas

Passez votre chemin si vous tenez absolument à voir les aurores boréales, car personne ne peut les garantir. Elle ne convient pas aux visiteurs de la mi-avril au début novembre, lorsque le camp est fermé. Si vous n'aimez pas rester dehors en hiver, ce n'est pas la soirée qu'il vous faut, car le nourrissage et la balade en traîneau se déroulent en extérieur. Et si vous avez besoin d'un transfert depuis votre hôtel, sachez que le point de rendez-vous est la gare routière, et non votre hôtel. Toute personne ayant besoin d'un accès de plain-pied ou ne pouvant pas rester debout dans la neige doit contacter l'opérateur au préalable, car le site ne donne que les informations ci-dessus.